LA TUMBA DE MAUSOLO EN HALICARNASO
Gustavo Büscher

En el extremo sudoeste del Asia Menor se encontraba la ciudad de Halicarnaso, donde en el siglo IV antes de Jesucristo reinaba el rey Mausolo, casado con Artemisa. Las artes florecían en la corte, y el rey ordenó a sus arquitectos que construyeran un monumento que recordara las pirámides de Egipto, es decir, que fuera al mismo tiempo una obra de arte y un monumento funerario.

Según las descripciones, la quinta maravilla del mundo era un edificio cuadrado de 140 metros de contorno, adornado con columnatas y recubierto con un techo piramidal, en cuya cima campeaba una cuadriga (carro triunfal tirado por cuatro caballos) ocupada por Mausolo y Artemisa. La altura total del monumento debía de ser de 40 a 50 metros.

El edificio sobrevivió a las invasiones de los bárbaros y de los árabes. Pero los caballeros de San Juan lo demolieron para utilizar las piedras en la construcción de una fortaleza. Después, en el transcurso de los años, el basamento de mármol fue así mismo destruido para recuperar la piedra, con el fin de quemarla y obtener cal. Al llevar a cabo la operación se descubrió una magnífica sala subterránea, de la que partía un estrecho pasillo que conducía a una sala más pequeña, donde se encontraba un suntuoso sarcófago de mármol. Como los autores del hallazgo no disponían de útiles suficientes, dejaron para el día siguiente la apertura del sarcófago.

Pero durante la noche se introdujeron allí unos ladrones vaciaron de tal modo la tumba que ya no se encontro nada. Hoy día no quedan más que restos insignificantes de esta obra antaño magnifica. Pero el nombre ha permanecido inmortal, y en la actualidad se llama mausoleo todo monumento funerario de vastas proporciones y carácter artístico.