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La mayor construcción de la antigüedad, todavía existente en nuestros días, es la gran muralla china, que es al mismo tiempo la más poderosa obra defensiva construida por la mano del hombre. Hace 2.150 años los chinos decidieron defender su país contra las invasiones de los mongoles. Unos 300.000 trabajadores construyeron esta muralla, que empieza en el mar, junto a la pequeña ciudad de Chan-Hai-Kuan, y continúa durante 2.450kildmetros, awavesando valles y montañas, torrentes y ríos.

En la mayor parte de su recorrido tiene una altura de 16'5 metros y un espesor de 8 metros en la base y 5 en la cima. Su punto más elevado se encuentra a 1.700 metros de altura.

Un historiador chino escribe: «La muralla se extiende desde el golfo de Petchili a las fuentes del río Wei, en una distancia de 10.000 lis. El emperador la había concebido como una protección de China contra las invasiones. Pero la historia demuestra con abundancia de datos que este objetivo no fue alcanzado: para pasar bastaba a los bárbaros comprar a los guardianes de las puertas.»

Otra muralla de singular importancia era la caucasiana, que los persas levantaron contra las incursiones de los escitas.

La muralla de Adriano separaba, con sus 300 torres y sus 18 campos atrincherados, la Escocia libre de la Bretaña romana.

Conviene así mismo recordar los famosos «limes» que simbolizaban la frontera entre el Imperio romano y el mundo germano. Se extendían sobre 548 kilómetros, del Lahn al Danubio, y comprendían más de 100 fortalezas. Tomados al asalto por los alemanes el año 260 después de Jesucristo, jamás se pensó en su reconstrucción.

Más al norte, ya en el siglo X, los daneses construyeron hacia el año 900 el Danevirke, destinado a proteger el país contra los ataques venidos del sur, y que fue todavía utilizado en la guerra germano-danesa de 1863-1864.

Después se dio un paso firme con el «Muro del Atlántico», que los alemanes construyeron sobre las costas de Europa; pero que, como la gran muralla de China, no fue capaz de contener el paso de los asaltantes.

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