TEXTO: ROBERTO CUETO FOTOS: ARCHIVO FLETCHER/MÁÑEZ
Vea las fotos de los verdaderos escenarios y hombres que crearon la leyenda del Salvaje Oeste americano

Durante muchos años la industria cinematográfica ha venido encargándose de mitificar

En 1903, Hollywood rodó una película titulada “El gran robo del tren”. Se trataba de una historia ambientada en las praderas del Oeste americano, y poblada de vaqueros y pistoleros. Con ella, nació un nuevo género cinematográfico: el western.

Cuando en Hollywood se empezaron a rodar estas películas, California era igual que la que vemos en ellas: existían grandes llanuras y ranchos, y los cowboys se ganaban su jornal con la silla de montar y el lazo.

Era, por tanto, un género más barato de rodar: el escenario lo ponía la Naturaleza (los desiertos de california) y los actores eran vaqueros auténticos. Pronto, el género recurrió a personajes que habían fascinado a los habitantes del Oeste durante el siglo anterior y, así, viejas historias de pistoleros, jefes indios y comisarios, que habían circulado en novelas, más o menos fieles a los hechos, se convirtieron en protagonistas del Séptimo Arte.

Muchos de estos personajes vivían cuando se rodaron los primeros westerns: John Ford conoció al mismísimo Wyatt Earp, y, cuando filmó su versión del duelo de O.K Corral, en “Pasión de los fuertes” (1946), tuvo como asesor a un hombre que había participado en el tiroteo; Búfalo Bill también supervisó, en 1910, una película sobre sus aventuras.

Pero el cine es el cine y ha dado, a veces, una imagen idealizada de éstos héroes. Billy el Niño, por ejemplo, ha sido en cine un personaje trágico y romántico, interpretado por Paul Newman en “El zurdo” (1958) o por Kris Kristofferson en “Pat Garret y Billy el Niño” (1972): pero en realidad era un muchacho violento, siempre dispuesto a matar.

Jesé James también ha sido visto por el cien como un Robin Hood que robaba a las compañías de ferrocarril para ayudar a los pobres. Pero, lejos del Tiron Power de “Tierra de audaces” (1939), el verdadero James fue frío y cruel.

Temidos indios como Toro Sentado o Jerónimo también han sido protagonistas de éstas historias, mientras que un héroe romántico como era el general Custer, encarnado por Errol Flynn en “murieron con las botas puestas” (1941), se ha desvelado, con el paso del tiempo, como un fanático y pésimo estratega. Sin embargo, el público siempre ha preferido la leyenda...

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