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CAÍN CONTRA ABEL
La tragedia de la flota francesa
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Dibujo alemán que representa al almirante Somerville dirigiendo el cañoneo de Mers-el-Kebir |
Cuando Francia capituló, su flota se encontraba intacta, casi por completo. El Gobierno no necesitó entregársela a los alemanes. Buques de combate, portaaviones, cruceros y destructores seguían bajo el mando francés.
La mayoría de los buques se encontraban anclados además de en Francia, en puertos ingleses, africanos y de la India occidental; más no era posible su utilización por los Aliados. Al contrario, los ingleses debían contar con que algún día habrían de enarbolar la bandera alemana.
En el acuerdo de alto el
fuego se había establecido que estas unidades regresasen a Francia para ser
desguazadas. Los ingleses, por su parte, no confiaban en que Hitler mantuviera
lo pactado.
El Gobierno de salvación nacional decidió posteriormente la operación «Catapult». El 3 de julio de 1940 soldados ingleses penetraron furtivamente en los buques de guerra franceses situaos en los puertos de Portsmouth y Plymouth. Las dotaciones fueron desarmadas. En Alejandría el comandante francés fue forzado a romper los cierres de los cañones navales que le estaban encomendados. Algo semejante harían los ingleses en la Martínica.
En los puertos militares de
Dakar y Mers-el-Kebir, no lejos de Orán, se produjo una resistencia por parte
francesa. Se produjeron combates navales en regla siendo torpedeados desde
aviones los buques situaos en el puerto, al tiempo que poderosas unidades
navales inglesas participaban en la misma operación. En Mers-el-Kebir hubo
1297 muertos.
Lo que tras Dunkerque
apenas podía reconocerse como amistad, ahora se había convertido en odio.
«Caín contra Abel», comentó el mariscal Pétain de Francia. «La operación de la
flota inglesa fue un asesinato premeditado».
Sin embargo, Charles De
Gaulle, líder sin pueblo, dijo que ningún patriota podía hacer reproches a
Inglaterra, pues, así y todo, el destino de Francia dependía de que el reino
de la isla venciera a Alemania.
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